癸酸是一种十碳脂肪酸，是动物脂肪，牛奶和某些植物油（如棕榈油和椰子油）自然包含少量类似脂肪酸的其中一种。

精炼形式的癸酸可以是白色结晶，透明无色或淡黄色液体。这两种形式都存在令人不愉快的气味。

不溶于水，溶于大多数有机溶剂和稀硝酸中，熔点31.5℃，沸点270℃，相对密度0.8858，折射率1.4169。

尽管叫做癸酸，但它是以一种抗菌药物形式用于商业食品。

此外，它还被用于制造纤维素产品，染料，香料，润滑脂，医药，香水，专业肥皂和合成橡胶等。

需要注意的是尽管癸酸是一种安全物质，但使用精炼形式的癸酸仍然要谨慎。

长期暴露于这种物质有可能导致皮肤过敏和眼睛瘙痒。汽化或蒸汽吸入肺部还有可能造成肺部不适，引起包括咳嗽或呼吸困难在内的症状。

癸酸的几种同分异构体均为高级脂肪酸，分子中的长碳链导致极性变小很难与水分子形成氢键，加热煮沸后水分子势能增大到一定程度突破能垒才能部分兼容壬酸。这很像为什么琼脂和聚乙烯醇1799不溶于冷水只溶于95度以上的热水属于物理变化。