普通食品中，根据脂肪酸的不同，可以分为长链脂肪酸、中链脂肪酸、短链脂肪酸、中链脂肪酸(MCFA)、天然脂肪酸(MCFA)、甘油三酯(MCT)三种脂肪酸，在食品中以甘油三酯的形式存在。是MCT的主要来源，棕榈油、椰子油、乳类和产品，而MCT在椰子油中的含量高达14%。

MCT只由饱和脂肪酸组成，其凝点低，稳定性好，不容易氧化，同时又是一种无色、无臭、与多种溶剂相容的透明液体，又具有良好的延展性、润滑性等特性，在现代工业中被广泛使用。国家已于1986年将MCT作为添加剂列入我国《食品添加剂卫生标准》，2012年卫生部又批准了中链脂肪酸甘油酯食用油作为新资源食品。

MCT不需要胆盐消化，水解迅速，容易吸收，直接通过门脉进入肝脏进行代谢，在进入线粒体氧化时不需要肉毒碱转运。主要用于脂肪的消化、吸收、运输及代谢异常等疾病。

中链甘油三酯在临床的应用

1)脂肪吸收不好

因病致机体对正常饮食脂肪的消化、吸收和运输不正常，常发生脂肪泻，继发性营养不良。一般情况下，用中链脂肪酸来代替长链脂肪酸，可改善这类消化不良，改善营养状况。故MCTs已成功地应用于成人、儿童、新生儿、脂类吸收障碍、脂类运输异常等。与此同时，MCT通过增加能量消耗、抑制食欲、促进脂肪分解来控制体重增长。因此，MCT有利于肥胖者控制体重。

2)高血脂

饮食中的脂肪酸种类与血脂代谢密切相关，研究已证实多不饱和脂肪酸，特别是脂肪酸能改善血脂。MCFAs适量的摄入量对血脂代谢也有影响，研究表明MCFAs可改善高脂血症患者的血脂水平。

3）糖尿病

结果表明，MCT能改善组织和器官的胰岛素抵抗，具有抗糖尿病的作用。当能量摄取不变时，中链脂肪酸的重要结构“辛酸”和“癸酸”均可降低糖尿病小鼠空腹血糖，同时癸酸可提高葡萄糖耐量。

4)动脉硬化

脂质代谢紊乱是动脉硬化形成的重要原因之一。已有研究证实，MCFAs具有改善血脂代谢的作用，特别是改善胆固醇代谢。

5)神经疾病

酮体是在组织对葡萄糖的利用上受限时的主要能源。由于酮体是脂肪在肝脏被氧化生成，MCT有较高的生酮效果，因此临床上可利用MCT生酮来辅助治疗葡萄糖利用受限的疾病，包括神经疾病。许多动物实验和临床已证实酮体对许多神经疾病，如癫痫、帕金森病、阿尔茨海默病等，都能有效地控制症状和预防疾病的发生。